門開了，楊盼兒撅著小嘴，跟個小大人兒似的站在門口，楚玲站在她身後，忍笑忍得俏臉飛紅，見楊淩當門而立，她忙福了一福，嬌聲道：“婢子見過老爺。”

楊淩局促不安地擺擺手，蹲下身子握住楊盼兒的小手，換上一副最和藹可親的笑容，心虛地道：“盼兒起得這麽早呀，讓爹爹抱抱好不好？”

楊盼兒年齡太小，姿容未開，還看不出美人胚子的模樣，不過卻是一身靈秀、純稚可愛。清晨的陽光灑在她的身上，被陽光直接照到的肌膚，嫩嫩的，晶瑩剔透。

小家夥梳著兩根朝天小辮兒，用紅色瓔珞穗子系著，身穿粉色錦緞小衫，腳上一雙絨邊虎頭童鞋，手裏拿著個撥浪鼓，想來方才就是用這玩意兒敲的門。

她奇怪地看著楊淩，好像有點納悶，不知道他為什麽會出現在娘親房中。楊淩拿出了最可親的模樣，楊盼兒還是掙開他的手，絲毫不給面子地繞了過去。馬憐兒秀發披散著，只穿著內苑的松軟常服，笑盈盈地從屏風後邊閃了出來。

這是閨閣內苑，就是家丁護院也不許進入的，敲門的除了楊大小姐，自然是內宅的女人，所以衣飾上倒無需特別註意。馬憐兒哈下腰，笑著攬過女兒，把她抱了起來。

一挺腰，憐兒不由“哎喲”一聲，秀氣的眉毛微微一蹙，楊淩一見心頭撲通一跳。

“腰好酸，這個冤家，也不知道憐惜著人家點兒。”馬憐兒沒好氣地想著，嗔怪地白了他一眼，對沒事人兒似的楚玲道：“你先忙去吧，喔，對了，叫人把早餐送進房來，我們在這兒用膳。”

“是，小姐。”楚玲連忙應著去了。

“盼兒，怎麽起得這麽早，睡得香不香？在姨姨那裏沒有淘氣吧？”憐兒在女兒的小臉蛋上親了一口，一邊問著，一邊在桌前坐下，把她放到自己腿上。

楊淩也湊了過來在她旁邊坐下，臉上和藹可親的笑容始終不變。

“盼兒乖，睡得香。”楊盼兒奶聲奶氣地回答，嘟起小嘴兒也在憐兒腮上吻了一口。楊淩看的眼熱，忙賠笑道：“盼兒乖，親爹爹一口好不好？”

楊盼兒看他一眼，很驕傲地把下巴一揚，對娘親道：“盼兒要捉蝴蝶。”

“盼兒，那是爹爹呀，怎麽不叫呢？真不乖，要捉蝴蝶，等吃了早餐……”

“吃了早餐爹陪你去抓！”楊淩立即自告奮勇，胸脯拍得嗵嗵響。

“不要！娘親陪，姨姨陪！”

馬憐兒忍住笑對楊淩道：“你別急呀，盼兒長這麽大就沒見過你這個爹，昨天才見了你一面，今兒就要她和你親近？慢慢的就好了。”

楊淩輕輕嘆息一聲，點點頭道：“嗯，我知道，都是我對不住你們娘兒倆，盼兒這孩子，一直是你一個人帶著，我這當爹的，根本沒盡到責任吶。”

吃完了早餐，一家人來到後花園。馬家的花園不大，精致小巧，不過由於布局合理，小橋流水，亭臺樓閣參差其間，尤其以修竹綠蘿掩映粉墻，本來不大的庭院看起來就曲徑通幽，優雅不凡了。

紅亭下不大的一塊花圃，各色花草競相開放，馬憐兒和楚玲，還有幾個俏婢陪著小丫頭撲打蝴蝶，逗得她格格直樂，楊淩負手站在一邊，看著憐兒和女兒快樂的樣子，那種一家人其樂融融的溫馨感覺充塞著他的胸臆。

忽然，一只彩蝶兒翩然落在他身旁一朵碗大的茶花上，楊淩悄悄走近兩步，猛地順手一抄，將那蝴蝶攏在了手裏，他喜不自勝地招手道：“盼兒，盼兒！”

盼兒扭轉頭，瞪大雙眼看著他，楊淩開心地笑著，把手張開一點，讓蝴蝶在掌心裏撲騰著，盼兒雙眼一亮，興奮地跑了過來，楊淩怕她跌倒，連忙搶上前扶了一步，盼兒小臉紅撲撲的，興沖沖地去搶他手裏的蝴蝶，楊淩笑道：“先叫爹爹，叫爹爹就給你。”

盼兒皺著眉毛，看看楊淩手中撲閃撲閃的漂亮蝴蝶，又看看楊淩，很認真地想了想，終於認為這樁買賣還是很劃算的，於是奶聲奶氣地叫了聲：“爹爹。”

楊淩大樂，趕忙獻寶兒似的把蝴蝶遞到她手裏，笑得合不攏嘴道：“盼兒乖，喏，快拿著，可別讓它跑了。”

楊盼兒喜笑顏開地接過蝴蝶，立即把他扔到一邊，轉身跑去向媽媽獻寶了：“娘親，蝴蝶，漂亮，蝴蝶。”

“喔，真是漂亮的小蝴蝶，誰給你捉的呀？”馬憐兒笑嘻嘻地看了楊淩一眼，故意問道。

“嗯……爹爹。”

“嗳，呵呵呵……”楊淩生怕這句話掉在地上，趕忙地答應一聲，然後像撿了多大便宜似的傻笑起來。

盼兒小心翼翼地捉著蝴蝶的翅膀，正在仔細地瞧著它，忽然不小心被它從手掌裏跑掉了，這時，她又想起了有本事給她捉蝴蝶的楊淩，於是不用招喚，就急急地跑過來，拉住他的手，脆生生地道：“爹爹，捉蝴蝶兒。”

嗬，楊淩心裏這個美，可算有他顯擺的時候了，楊淩把大袖一挽，威風凜凜地道：“寶貝兒放心，爹爹給你捉，你要老虎，爹也給你弄一頭回來。”

接連幾只蝴蝶捉了送給盼兒，總算把這小家夥徹底收買了，對楊淩她不再那麽認生了，爹爹兩字也不再那麽難出口了，楊淩沒想到要收買小孩子居然這麽容易，直樂得眉開眼笑。

一家人正在後花園裏玩著，忽然一個青衣婢女匆匆走進後花園，楚玲眼尖瞧見了忙迎上去，那婢子對她低語幾句，楚玲忙返身走回來。

此時楊淩坐在紅亭中，盼兒跑得滿頭是汗，臉蛋兒像紅蘋果似的，憐兒便把她帶到亭中歇涼。幾只蝴蝶被婢女用輕紗籠在裏邊放在石桌上，在紗籠裏邊撲騰著。石桌上還擺著茶盞和點心。楊淩和馬憐兒坐在石凳上閑聊著家常，盼兒就乖巧地依偎在他的膝前。

楊淩一邊聊天，一邊剝著瓜子兒，然後把瓜子仁兒放在膝蓋上。他放一個，楊盼兒的小手就飛快地抓走一個，麻利地塞進嘴裏，然後眼巴巴地等著老爹不小心掉下第二個瓜子仁兒。

楚玲走到楊淩身邊，低聲道：“老爺，五城兵馬司指揮使賈古求見。”

楊淩一楞，說道：“他找到這裏來了？”隨即又自嘲地一笑，說道：“來就來吧，老爺我現在有爵無職，還真不怕人彈劾。”

一說起這個，馬憐兒把嘴一撇，哼了聲道：“我看……是你國公爺氣焰熏天，現在不怕人彈劾才對。”

楊淩嘿嘿一笑，一語雙關地道：“怎麽？一肚子火還沒發完呢？”

“我當然……”忽擡頭看到楊淩促狹的笑意，馬憐兒恍然大悟，俏臉一下如同紅布，她恨恨地瞪了楊淩一眼，可是當著楚玲不好說什麽，她只好不好意思地扭過了頭去。

楊淩對楚玲笑道：“我今兒上午好好歇歇，午後去指揮使衙門轉轉，再給六部大員回個拜帖就行了，其他人先不見了，等許泰把戰況、戰報、功過情形整理明白再說。”

“老爺，賈大人說是要緊公務……”

楊淩蹙眉道：“五城兵馬司指揮使負責的是京都城中地面的治安，本國公是來南直隸剿匪的，他的公務與我不相幹吧，再說他上邊還有兵部管著，有什麽事讓他去找兵部，不要什麽事都來找我摻和。”

“是！”楚玲答應一聲轉身欲走，馬憐兒忙道：“慢著，夫君大人，賈古控制著五城兵馬司，掌管南京地面治安，上下左右全是王公勳戚、不好招惹的人，他能在這兒一幹十年，那是官場上的老油條，八面玲瓏，七巧的心思。如今不避忌諱跑來尋你，那一定是遇上了真正難辦的事了，你還是去見見吧。”

楊淩聽了想了想，一拍大腿道：“好！那就……見一見。”

他把剛剝好的瓜子仁兒塞到女兒的小嘴時，輕輕摸摸她的頭，笑道：“去，小饞貓兒，讓娘親給你剝，爹爹一會兒再來陪你。”

楊淩來到中堂會客的房間，只見一個武官低著頭，在正堂上的一幅松鶴圖前走來走去，不斷地摩拳擦掌，顯得十分焦急。

楊淩輕咳一聲，那官兒聞聲回頭，見一年青男子剛剛跨進門來，身穿一襲大紅雲錦的蟒袍，玉帶纏腰，隱隱流露出威嚴華貴，頭上未束冠，只隨意戴了頂黑紗交角襆頭巾子。他的身後隨著兩名眼神異常機警敏銳的侍衛，一進門來，立即左右一分，隱到了門口側方。

瞧見楊淩這副打扮和氣度，無需引見，賈古立即上前幾步，恭恭敬敬拜了下去：“下官賈古參見國公大人。”

楊淩攙了他一把，一邊上下打量他模樣，相貌端然，骨骼雄偉，年約五旬上下，言語之間自有一股不怒而威的氣質，只是體態有些發福，想來是在南京養尊處優的結果。

楊淩呵呵笑道：“賈大人請起，私宅相會，何須如此重禮？來來來，請坐，有什麽事咱們慢慢談。咳！來人吶，續茶。”

賈指揮幹笑兩聲道：“國公爺，南京城裏兩頭猛虎對陣，夫子廟前鬧得不可開交，下官衙門裏的人可是彈壓不住了，下官本想去稟明兵部尚書大人，可您也知道，南京兵部實權不多，這兩位虎將恐怕連兵部尚書大人也鎮不住，迫不得已，下官只好冒昧登門向國公求助，現在還不知夫子廟那裏情形如何，下官心急如焚，這茶……實在是喝不下去啊！”

楊淩一奇：“還真讓憐兒說著了，果然有事發生，兩頭猛虎？哪兩個家夥稱猛虎？”他想起去蘇州抗倭時山東兵和四川兵的一場大戰，莫非又有哪路兵馬起了沖突了？

這樣的事在各地兵馬匯聚的時候是很容易發生的，那些大兵本來就喜歡惹是生非，加上彼此來自不同的地方，地域觀念極強，兩個游蕩的兵丁要是吵起嘴來，雙方助戰人馬不斷增多，最後都能演變成一場大群架。

楊淩急忙問道：“發生了什麽事，是哪兩路兵馬起了沖突？”

賈指揮苦笑道：“是南京錦衣衛鎮撫使錢大人和……和您麾下的江彬江大人。”

“他們？”楊淩大吃一驚：“他們怎會起了沖突，他們現在何處？”

賈大人道：“好像是江大人游秦淮河、逛夫子廟，不知怎的與錢大人起了沖突，下官趕去時，只見江大人的親兵堵住了夫子廟的大門，錢大人被堵在裏邊，雙方劍拔弩張的，南鎮撫司的錦衣衛們聞訊不斷趕去助威，又把江大人給圍了起來。

江大人不甘示弱，他有一部人馬現駐紮在城頭，也被他派人給召來與錦衣衛對峙，現在夫子廟前一片混亂，圍觀的百姓人山人海，就連秦淮河上的花船也全都聚到那兒看熱鬧，下官費了好大的勁兒擠進去，可是雙方都在火頭上，也不將緣由說與下官知道，只是彼此僵持，下官見勢不妙，只好……只好……”

楊淩一聽就明白了，賈指揮雖然是負責南京城治安的，可他管不了的人太多了，現在等於是國安局和野戰軍幹上了，他這片警兒是哪一邊都鎮不住。

賈指揮作為南京五城兵馬司的長官，和錦衣衛南鎮撫司關系十分密切，他是一定偏向錦衣衛的，可江彬是自己帶來的人馬，他想幫著錦衣衛，又不願意得罪自己，於是只能上門來向自己求援了。

楊淩心中直犯核計，江彬和錢寧，那是井水不犯河水的關系，他倆能為了什麽鬧得這麽大動靜？不錯，這兩個人的確都是驕橫跋扈的主兒，可是他們驕橫歸驕橫，可是誰都不缺心眼，絕不是莽撞的不計後果的人，怎麽會把事情鬧得這麽大？

此刻他也顧不及多想了，急忙道：“好，那麽本國公就和你走一趟，我去看看這兩個混賬東西因何鬧事，走！”

……

煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。秦淮河在通濟門分成兩道支流，一道繞道南城墻外向西流去，稱為外秦淮河；另一道通過東水關進了南京城，十裏秦淮最美的地方就在夫子廟、得月臺、文德橋、石壩街、烏衣巷、朱雀橋一帶。

這裏本來就人流如織，如今更是被看熱鬧的人群圍得水洩不通，有些帶著孩子逛街的則把孩子架在脖子上，小孩子左手提著花燈，右手拿著零食，下邊的老爹則踮起了腳尖，抻長了脖子住人群中看著。

河裏畫舫極多，優美華麗，擺客的小船游魚似的在大船縫隙間穿梭著，文人騷客攬著風月佳人站在船頭，美人在抱，手中有酒，不時還有書童下人在一條條船上跑上跑下地傳遞著現場最新實況。

夫子廟前，十幾個飛魚服、繡春刀的錦衣衛鋼刀出鞘守住門口，看起來虎視眈眈，可是面對著外邊人數相當、可是一臉殺氣，精神氣概決然不同的邊軍悍將，不免有點色厲內荏。

同樣殺過人，他們的狠是狠在牢獄裏，他們可以毫無憐憫地在刑床上把一個同類折磨得比垂死的豬還慘而面不改色，可以把火紅的鐵條一寸寸地捅進人的大腿或肛門，可以把滾開的水一點點地澆下去，只到皮肉被燙爛沖掉，露出森森白骨，聽著那九幽地獄般的淒號而如聞仙樂，可是公開對陣，那氣勢是無論如何不能和百戰沙場的戰士相比的。

江彬雙刀拄地，雙腿分開，大模大樣地立在門口兒，眼睛半閉著一動不動。在他旁邊，是一張從算命先生那兒搶來的桌子，桌上擺著一只小香爐，三支香煙氣裊裊，已經燃過了大半。

他的十多個親兵殺氣騰騰，鋼刀出鞘，一副旁若無人的模樣。

錢寧從門口探了下頭，看了看那即將燃盡的三支香，不由悄悄吞了口唾沫：江彬發下狠話，三支香燒盡，再不交出人去，他就要殺進廟來，現在可眼瞅著就到了，老賈那個死人，我向他飛了半天眼，還不明白是讓他去找威國公？娘的，難道還要我當眾說出來？我堂堂鎮撫使，豈能那麽示弱？

錢寧心中暗罵，趕忙地又縮了回去。

再外圍，把江彬等人反包圍在裏邊的錦衣衛官兵卻臉朝外，和最後趕到的邊軍將士在對峙，這些人卻沒閑著，正在不斷對罵。

錦衣衛們怒氣沖沖，頤指氣使：“你們這些大頭兵，膽子不小哇，竟敢在這裏鬧事，知道裏邊是誰嗎？是南鎮撫司錢大人，錦衣衛你們也敢惹，還真他娘的活得不耐煩了。你們看清楚，飛魚袍、繡春刀，我們錦衣衛獨一份的聖寵，別他娘的不開眼！”

邊兵作戰勇猛，可是官兵平素的做派卻極散漫，他們大老遠地從北方跑這兒來，一個不知名姓的大頭兵而已，怕什麽錦衣衛啊，回頭拍拍屁股走人了，管他娘的錦衣衛還是花衣衛，再說這支邊軍是從京營調來的，總兵官是當今皇上，許泰、江彬是直屬於天子和當今威國公的人馬，瞧瞧頭頂上，我們可是插了天鵝毛的，大明軍中頭一號，誰怕誰啊？

這些官兵平時作戰是不舍得頭插天鵝羽毛，身穿明黃戰衣的，生怕有所損壞，可是進駐外城後，都換上了這身最引為驕傲的裝扮，錦衣衛一秀飛魚袍、繡春刀，他們立刻把膀子一晃，腦袋一搖，一支天鵝毛在頭頂迎風飄飄，明黃色斜披的戰袍沖向錦衣衛們。

一個百戶得意洋洋地道：“瞪大你們的狗眼看清楚，天鵝羽、明黃袍，放眼大明天下，我們也是蠍子拉屎獨一份兒。”

“五香茶葉蛋、蟹殼黃燒餅……”人群中傳出小販的叫賣聲。

南京錦衣衛水軍所世襲正千戶謝羨安不屑地道：“呸！一群土包子，給你幾分顏色就開染坊，你那排場，嚇唬鄉下人去吧，南京城裏誰沒見過大世面，少在這兒顯擺。”

“放你媽的屁！要不是老子們出生入死、浴血拼殺，你們這群廢物早讓白衣匪幹得屁股開花了，就會窩裏橫的王八蛋！”邊軍將士被他輕蔑的語氣激怒了，雙方頓時鼓噪起來。

“豆腐澇、蔥油餅、桂花夾心的小元宵……”

“滾開！再他媽的湊熱鬧，讓你去鎮撫司衙門喊個夠！”謝千戶戟指人群，惡聲大罵。呼啦一下，一群百姓趕緊縮頭，生怕被他指到自己臉上，叫賣的小販蹲在人群裏不敢吭聲了。

就在這時，夾著尾巴躲得遠遠的五城兵馬司又殺回來了，遠遠的兩個隸役把皮鞭揚空抽得“啪啪”直響，高聲喝道：“五城兵馬司辦差，閑雜人等一概閃開！”

一堆提著水火棍、配腰刀、提著鐵鏈子的步快氣勢洶洶連推帶罵，把圍觀的百姓擠得如船至浪開，向兩旁翻湧過去，只聽人群中叮當作響，有人大叫：“哎喲，燙了我了。”

“我的娘唷，誰碰翻了我的攤子，我的什錦大菜包……”

巡城禦使沖上前去，站到錦衣衛和邊軍之間，扶了扶擠歪了的帽子，高聲喝道：“五城兵馬司賈古賈大人，到～～～～～”

“啪！”一個薄皮包餃把他剛扶正的官帽又打歪了：“滾一邊夾谷去。”

賈古大人趕忙地跑到馬上就要打起來的兩軍中間，把腰刀一拔，“嗆”的一聲斜指長空，威風八面地喝道：“統統住手，威國公爺楊大人到～～～～”

氣焰囂張的邊軍將士一聽，向前的步子頓時往後一退，本來沖在前邊的幾個百戶、把總、伍長一類的官兒，也急忙左擠右拱，把自己縮回了人堆兒裏，免得太顯眼。

對面的錦衣衛也不再吵鬧了，現場一時鴉雀無聲。

楊淩皺著眉頭踱到場中，繞過幾只扣在地上的大碗和散落在旁邊的雞絲面，然後不悅地看了看那些邊軍官兵，這些驕兵悍將們不禁膽怯地又退了兩步，蔫了吧嘰地耷拉下了腦袋。

楊淩重重地哼了一聲，斥道：“好大的威風、好大的本事呀，都給我回去自領軍法，每人二十軍棍，還不走？”

幾個百戶面面相覷，他們互相對了個眼色，拱手道：“末將遵命！”邊軍小方陣齊刷刷地退了幾步，然後向左一轉，大踏步地去了。

楊淩身子一轉，向錦衣衛；阻攔的方向走去，錦衣衛們自發地退開，給他讓開了一條道路，賈指揮和巡城禦使急忙追在後邊，從兩道人墻間走了進去。

最後一縷煙氣裊裊地消失在空氣中，香已燃到盡頭，一個親兵走到江彬身旁，低聲道：“大人！”

“嗯！”江彬慢慢張開雙眼，掃了一眼香爐，眼神突轉淩厲，他長長吸了口氣，大喝道：“姓錢的，給我出來！”

錢寧提了桿紅纓槍，站到了門牌樓下，怒聲道：“姓江的，你待如何？”

江彬嘿嘿冷笑道：“看來你是敬酒不吃吃罰酒了，大丈夫一言九鼎，三炷香已燒盡，你不交人，那就劃出道道來，是咱們單打獨鬥，還是先讓手下的兄弟們比劃比劃？”

錢寧瞧他煞氣沖霄的模樣，豈敢與他動武，聞言只是冷笑道：“你好大的膽子，還是一方帶兵的將領，明明就是一個兵痞，肆無忌憚，竟敢帶兵圍困、威脅本官！”

江彬仰天大笑：“哈哈哈，讓你說著了，老子就是個兵痞子、兵油子，大丈夫什麽氣都受得，就是王八氣受不得，老子不當王八，你堂堂的錢大人縮頭不出，莫非卻要做只小王八不成？”

江彬身旁的親兵哄堂大笑，錢寧氣得臉紅如血，戟指怒道：“姓江的，不要欺人太甚，老子要把你下大獄，整治得你求生不得，求死不能……”

江彬陰森森地道：“你試試看，有本事先抓了老子再說，不要光說不練啊！是條漢子站出來，呸！老子是兵痞？你就是一個無賴！”

錢寧一看他舉步上前，領著人要沖上來，急忙叫道：“老子還就無賴了，我會自降身份和你動手？來人來人，關門，我倒要看看，他長了幾個膽子敢把廟砸了。”

江彬虎吼一聲，雪亮的雙刀霍地舉起，旋風一般卷上臺階去，“嗵”的一聲，一腳踹在半掩的廟門上，把兩個正在推門的錦衣衛撞得倒翻出去，口中大吼一聲道：“誰敢關門？呀～～！”

他掌中雙刀一擺，一招“金剛出世”作勢欲劈，錢寧見無法再避，於是手中纓槍一抖，一招“青龍點頭”，雙腿拉開了架子，兩人手下的親兵也大呼小叫，刀槍並舉。

楊淩堪堪趕到，老遠地大叫一聲：“住手！”

錢寧江彬目光一掃，瞧見是楊淩到了，不由一個喜一個驚，暫時都僵在那裏。楊淩快步趕過來，目光淩厲地一掃，喝道：“兩個朝廷命官，在這裏舞槍弄刀的成何體統，全都給我收起來！”

江彬悻悻然地收了刀，錢寧喜出望外地迎上前道：“國公爺，您來得正好，這位江大人實在太過蠻橫無理，下官知道他是您的部下，所以不為已甚，他卻步步緊逼，此事還請國公為我做主。”

江彬怒吼道：“放屁，你這奸……”

“住口！”楊淩四下看看，見圍觀的百姓站得輕遠，這才放下心來，一扯二人道：“走，咱們進去尋個地方慢慢談，有什麽了不起的事情，居然鬧得如此天翻地覆，真是豈有此理！”

楊淩拉著二人進去，在草木園中尋了一處石桌，讓二人都圍桌坐了，自己居中一坐，左右看看，說道：“說吧，到底為了什麽口角，鬧出這麽大陣仗？”

江彬臉紅脖子粗地道：“不是口角之爭，這廝搶了我的女人。”

錢寧冷笑：“怎麽就說是你的女人？證據呢？”

楊淩兩眼一直，隨即苦笑道：“你……你們，原來是為了美人？真是氣死我了，秦淮河上佳麗如雲，就非得爭那一個？就算你也看上了，總得有個先來後到吧？今兒錢大人做了入幕之賓了，那你江大人明天就起早再來，搶在他頭裏嘛。”

楊淩說完自己直想笑，兩個嫖客爭風，自己這話說出來雖是實言，聽著總是有點怪怪的。不料江彬瞪起牛眼，氣得直擂桌子：“我的國公爺啊，鬼才稀罕和他搶姑娘，他搶的是我的女人，我的那個小妾王滿堂啊！”

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